Nach einem der bislang größten Legionellen-Ausbrüche in Österreich mit 43 Erkrankten im Raum Bregenz im Winter 2024/25 kommt es nun zu einem gerichtlichen Nachspiel. Drei Mitarbeitende zweier Unternehmen müssen sich vor Gericht verantworten, wie die Sprecherin der Staatsanwaltschaft Feldkirch, Karin Dragosits, der APA mitteilte. Betroffen sind Beschäftigte jenes Betriebs, dessen Kühlturm als Auslöser des Krankheitsgeschehens gilt, sowie des Unternehmens, das mit der Wartung dieser Anlage beauftragt war.

Die Staatsanwaltschaft hat Strafantrag wegen fahrlässiger Gemeingefährdung eingebracht. Zusätzlich wurde die Verhängung einer Verbandsgeldbuße beantragt, die sich nach den Angaben der Behörde gegen den Ursprungsbetrieb im Vorarlberger Unterland richten dürfte. Ermittlungen gegen weitere Personen wurden eingestellt. Für den Vorwurf der fahrlässigen Gemeingefährdung sieht das Strafgesetzbuch grundsätzlich eine Freiheitsstrafe von bis zu einem Jahr oder eine Geldstrafe von bis zu 720 Tagessätzen vor. Wird – wie in der Anklage behauptet – eine „schwere Körperverletzung einer größeren Zahl von Menschen“ verursacht, erhöht sich der Strafrahmen auf bis zu drei Jahre Haft.

Die Serie von Legionellen-Erkrankungen hatte die Behörden Ende 2024 und Anfang 2025 über Wochen beschäftigt. Aufgrund der auffälligen Häufung von Fällen wurden mehr als 300 Tests durchgeführt, Wetterdaten ausgewertet und die Aufenthaltsorte der Erkrankten systematisch erhoben. Die Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES) berichtete, dass zahlreiche Betroffene schwere Lungenentzündungen entwickelten. Insgesamt mussten 42 Personen im Krankenhaus behandelt werden, zehn von ihnen auf einer Intensivstation.

Da Legionellen über Tröpfcheninfektion übertragen werden, konzentrierten sich die Ermittlungen auf Anlagen, in denen Aerosole entstehen können. Im Fokus standen Schwimmbäder, Autowaschanlagen, Kühltürme und medizinische Ordinationen. Im Verlauf der Untersuchungen kristallisierte sich ein Kühlturm in einem Betrieb im Vorarlberger Unterland als wahrscheinliche Quelle des Ausbruchs heraus. Die strafrechtliche Aufarbeitung soll nun klären, ob Wartungspflichten oder Sicherheitsvorgaben verletzt wurden und ob dadurch die Erkrankungen einer größeren Zahl von Menschen in Kauf genommen wurden.

Österreich tut sich weiterhin schwer mit der systematischen Betreuung von Menschen, die unter anhaltenden Folgen einer Corona-Infektion leiden. Eine neue Umfrage Wiener Fachleute unter mehr als 300 Post-Covid-Betroffenen zeigt deutliche Lücken im Versorgungssystem, obwohl die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bereits vor zwei Jahren den globalen Gesundheitsnotstand aufgehoben hat. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Wiener Medizinischen Wochenschrift, zeichnen ein konsistentes Bild: Viele Patientinnen und Patienten empfinden die medizinische Unterstützung als unzureichend und zu wenig strukturiert.

Die Studie unter Leitung von Karen Laureen Pesta von der Universitätsklinik für Physikalische Medizin, Rehabilitation und Arbeitsmedizin – mit Klinikleiter Richard Crevenna unter den Co-Autoren – stützt sich auf eine digitale Befragung, die zwischen August und September 2024 durchgeführt wurde. Von 419 verschickten Fragebögen konnten 312 ausgewertet werden. Teilnahmebedingung war, dass die Befragten mindestens 16 Jahre alt sind, eine bestätigte Covid-19-Infektion hinter sich haben und über mindestens drei Monate hinweg anhaltende Symptome aufweisen. Knapp 84 Prozent der Befragten waren Frauen, das Durchschnittsalter lag bei 43 Jahren.

Vor dem Hintergrund der österreichischen Infektionszahlen unterstreichen die Autoren die Dimension des Problems: Nach Schätzung der Wiener Wissenschafter entwickeln rund sechs Prozent der Infizierten länger anhaltende Beschwerden, die als Post-Covid-19-Syndrom oder Long Covid klassifiziert werden. Bei rund sechs Millionen bestätigten Infektionen im Land entspricht dies weit mehr als 100.000 Betroffenen, die potenziell auf eine langfristige, koordinierte Versorgung angewiesen sind. Laut WHO hätte nach der akuten Pandemie-Phase eine effektive Langzeitbetreuung für diese Gruppe etabliert werden sollen.

Nach Einschätzung der Studienteilnehmer bleibt dieses Ziel bislang unerreicht. In der zusammenfassenden Bewertung der Forscher heißt es, Patienten mit Post-Covid-Symptomen stuften die medizinische Versorgung in Österreich als unzureichend ein. Vor diesem Hintergrund bewerten die Autoren die geplante Einrichtung spezialisierter Zentren als medizinisch und wirtschaftlich sinnvoll. Sie argumentieren, dass eine strukturierte, multidisziplinäre Betreuung nicht nur die Versorgungslage für Betroffene verbessern, sondern auch Folgekosten für das Gesundheitssystem begrenzen könnte. Konkrete Umsetzungspläne bleiben Aufgabe der Gesundheitspolitik – der Handlungsdruck ist nach den nun vorliegenden Daten jedoch klar benannt.