KUNSHAN, China, 25. September 2026 /PRNewswire/ -- Die Chinese Opera Gala 2026 (Kunshan) wurde am 23. September in Zhouzhuang eröffnet und läutete damit ein Programm aus Aufführungen, Ausstellungen und kulturellen Erlebnissen ein, das bis November andauert. Die vom Ministerium für Kultur und Tourismus sowie der Volksregierung der Provinz Jiangsu gemeinsam ausgerichtete Gala präsentiert 57 Ausschnitte und 10 abendfüllende Inszenierungen aus 46 Operngenres. Neue Inszenierungen und kreative Wege, das Publikum anzusprechen, versetzen Chinas Operntraditionen in einen zeitgenössischen Kontext.

Bei der Eröffnungsfeier erhielten 16 Organisationen Gedenkurkunden als Anerkennung für herausragende Medienprojekte im Bereich der Oper aus ganz China. Im Rahmen des Programms wurden außerdem folgende Beiträge vorgestellt: , The China Kunqu Opera Blue Book 2026 ) sowie  Begegnung mit Liang Chenyu – Die Ursprünge der Kunqu-Oper;, ein in Kunshan produziertes, von einer KI generiertes Kurzdrama.

Am Eröffnungstag konnten Besucher des Yongqing-Gartens in der Altstadt von Zhouzhuang an einem eindringlichen Opernerlebnis teilnehmen. Das Opernmuseum Kunshan eröffnete die Ausstellung Blühende Oper – Meisterwerke der Volkskunst zum Thema Oper aus der Sammlung des Nationalen Kunstmuseums Chinas. Zudem startete die Kulturtourismus-Initiative „Hundert Opern sehen, Jiangsu bereisen", die Reisende dazu einlädt, die Provinz durch die Oper zu entdecken.

Das Programm geht weit über die Premiere hinaus. Zu den fünf Hauptbestandteilen gehören die Eröffnungs- und Abschlusszeremonien; Aufführungen klassischer Opernauszüge und die Techniken, die diese auszeichnen; Aktivitäten zur Erhaltung vom Aussterben bedrohter Operngenres und zur Zusammenführung der dort tätigen Künstler; eine Präsentation eingeladener Produktionen sowie Opernforen und die Vorstellung neuer Werke. Drei weitere Programme zielen darauf ab, neue Zielgruppen an die Oper heranzuführen, die Präsentation der Wenhua-Preisträger durch das Opera Arts Center zu verbessern und das Opernverständnis sowie die Öffentlichkeitsarbeit in Gemeinden in ganz Jiangsu zu fördern. Eine Reihe von „Opera+"-Veranstaltungen wird die Aufführungen mit den kulturellen Sehenswürdigkeiten, Unternehmen und Besucherangeboten der Provinz verknüpfen.

Seit Kunshan das Festival im Jahr 2018 ins Leben gerufen hat, fanden bis 2025 sieben Ausgaben statt, wodurch es zu einem Treffpunkt für Chinas lebendige Operntraditionen geworden ist. Im Laufe dieser Ausgaben haben die Darsteller alle 348 landesweit vertretenen Operngenres sowie Puppentheater und Schattenspiel präsentiert. Insgesamt haben 547 Theater- und Veranstaltungsorganisationen 713 Produktionen für mehr als 214.000 Besucher vor Ort aufgeführt, während die Zahl der Online-Aufrufe 355 Millionen überschritten hat.

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Bei den Vereinigten Bühnen Wien (VBW) steht ein markanter Wechsel an der Spitze an: Mit 1. Dezember übernimmt die deutsch-österreichische Kulturmanagerin Andrea Pier die Geschäftsführung des städtischen Theaterkonzerns von Franz Patay. Der 65-Jährige hatte die VBW seit 2016 geleitet und war insgesamt zehn Jahre in geschäftsführender Verantwortung. Unter seinem Kommando mussten die Häuser – Raimund Theater, Ronacher und das Musiktheater an der Wien – heuer Einsparungen von fünf Millionen Euro verkraften, womit das Jahresbudget auf 51 Millionen Euro sank. Der Führungswechsel erfolgt damit in einer Phase, die von Budgetdruck und Konsolidierungszwängen geprägt ist.

Mit Pier steht erstmals offiziell eine Frau dauerhaft an der Spitze der Vereinigten Bühnen Wien; ein nur kurzes Interregnum von Lia Metchev-Herbst im Jahr 2016 ausgenommen. Die 1969 in Bielefeld geborene Managerin setzte sich in einem von der externen Personalberatung Christoph la Garde organisierten Auswahlverfahren gegen 18 Mitbewerberinnen und Mitbewerber durch. Die Hearing-Kommission – unter anderem mit der VBW-Aufsichtsratsvorsitzenden Elisabeth Freismuth, der Direktorin des Jüdischen Museums Wien, Barbara Staudinger, sowie Wien-Holding-Geschäftsführerin Karin Ramser – entschied sich einstimmig für Pier und hob insbesondere ihre Doppelkompetenz im öffentlichen Kultursektor und in der Privatwirtschaft hervor.

Pier war in den vergangenen fünf Jahren als Managing Director maßgeblich für das Projekt Kulturhauptstadt Chemnitz 2025 verantwortlich und zuvor zwei Jahrzehnte in unterschiedlichen leitenden Funktionen beim Musical- und Theaterkonzern Stage Entertainment tätig. Dort leitete sie unter anderem das traditionsreiche Theater des Westens in Berlin und verantwortete das Tourgeschäft. Mit Blick auf die Sparvorgaben in Wien verweist sie auf ihre Erfahrung im privatwirtschaftlichen Umfeld: Entscheidend sei, „die richtigen Weichen zu stellen, um weiterhin die künstlerische Exzellenz hochzuhalten“. An der internen Budgetverteilung zwischen Oper und Musical sieht sie derzeit keinen Änderungsbedarf und kündigt an, vorerst auf Kontinuität zu setzen.

Trotz zusätzlicher Konkurrenz durch das im Bau befindliche private „Theater im Prater“ zeigt sich Pier gelassen. Wichtiger als strukturelle Eingriffe sei für sie ein klarer künstlerischer Kurs, den sie mit „großem Tatendrang“ ab Dezember in Wien verfolgen will. Für die Stadt markiert ihre Bestellung auch eine personelle Weichenstellung: Vizebürgermeisterin Barbara Novak und Kulturstadträtin Veronica Kaup-Hasler, die Pier im Ronacher gemeinsam mit Wien-Holding-Chefin Ramser präsentierten, betonten die Bedeutung ihrer langjährigen Musical- und Managementerfahrung für die künftige Positionierung der Vereinigten Bühnen Wien im internationalen Wettbewerb.